Stijliconen van het Witte Huis: De Mode van First Ladies

De positie van First Lady van de Verenigde Staten is er een van immense publieke aandacht, waarbij elk aspect van hun verschijning onder een vergrootglas ligt. Hoewel velen van hen misschien liever niet herinnerd worden om hun kledingkeuzes, is de fascinatie van het publiek voor de mode van deze invloedrijke vrouwen onmiskenbaar. Van inauguraties tot staatsdiners en campagnestops, de outfits van First Ladies zijn altijd onderwerp van gesprek geweest, een weerspiegeling van de tijdgeest en soms zelfs een politiek statement. Deze aandacht is niet nieuw; al in de vroege 20e eeuw werd de garderobe van de echtgenotes van aankomende presidenten nauwlettend gevolgd en breed uitgemeten in de pers. Het is een rol die, hoewel onofficieel, een enorme visuele impact heeft op zowel binnenlandse als internationale podia, en de kledingkeuzes dragen bij aan het imago van de administratie en het land zelf.

De term 'First Lady' zelf, hoewel nu algemeen aanvaard, heeft een interessante geschiedenis. Oorspronkelijk was er geen officiële titel voor de presidentsvrouw in de vroege dagen van de republiek. Vrouwen als Martha Washington werden aangesproken als 'Lady Washington'. Pas rond 1849 begon de titel 'First Lady' in de hogere kringen van Washington te circuleren, en het eerste schriftelijke bewijs van de term dateert uit 1863. Het werd pas echt nationaal erkend in 1877, toen journaliste Mary C. Ames naar Lucy Webb Hayes verwees als 'the First Lady of the Land'. Deze titel, nu afgekort tot FLOTUS (First Lady of the United States), is sindsdien de standaard geworden en heeft zich zelfs verspreid naar andere landen. Hoewel de First Lady geen betaalde functie heeft, is het een rol vol ceremoniële taken, zoals het hosten van evenementen, het promoten van liefdadigheidsdoelen en het vergezellen van de president bij officiële gelegenheden. In deze rol wordt hun kledingkeuze een krachtig communicatiemiddel.

De Invloed van Stijl op het Witte Huis

De modekeuzes van First Ladies zijn meer dan alleen persoonlijke voorkeuren; ze weerspiegelen vaak de culturele en politieke stromingen van hun tijd. Ze kunnen trends zetten, economieën beïnvloeden en zelfs politieke boodschappen overbrengen. De kleding van een First Lady wordt door miljoenen mensen geanalyseerd, van modecritici tot het grote publiek. Dit maakt hun garderobe een onmisbaar onderdeel van hun publieke persona en een instrument van zachte diplomatie. Laten we dieper ingaan op enkele van de meest stijlvolle First Ladies van de afgelopen decennia, en hoe zij hun stempel drukten op de mode en de geschiedenis.

Jackie Kennedy: De Onbetwiste Koningin van Elegantie (1961-1963)

Zonder twijfel staat Jacqueline Kennedy, vaak liefkozend 'Jackie' genoemd, bovenaan de lijst als het gaat om de meest stijlvolle First Ladies. Haar ambtstermijn van 1961 tot november 1963 was kort, maar haar invloed op de mode was monumentaal en inspireerde generaties vrouwen wereldwijd. Jackie, destijds 31 jaar oud, belichaamde de jeugdige geest en hoop van de regering van haar man, John F. Kennedy. Haar achtergrond, met studies aan Vassar College en de Sorbonne in Parijs, bracht een verfijnde, intercontinentale flair naar het Witte Huis. Haar stijl was vaak ingetogen maar zelfverzekerd, en kenmerkte zich door een tijdloze elegantie die nog steeds wordt bewonderd. Ze maakte de schedejurk, de opvallend gekleurde jas, sportieve doch ingetogen stijlen en vooral de pillbox hoed iconisch. Duizenden vrouwen volgden haar voorbeeld en adopteerden haar kenmerkende looks.

Een van haar meest memorabele debuutlooks was de elegante ivoorkleurige, ultrachique jurk, ontworpen door Ethel Frankau, gecombineerd met een koninklijke cape, die ze droeg voor het Inauguratiebal van 1961. Jackie's voorliefde voor Franse ontwerpers zoals Balenciaga, Christian Dior en Givenchy moest echter wijken voor een Amerikaanse ontwerper, gezien haar positie. Oleg Cassini won een competitie met "de meest deskundige ontwerpers van het land" om Kennedy's exclusieve ontwerper te worden. Voor JFK's inauguratie droeg ze een beige A-lijn jas met bontafwerking aan de halslijn van Cassini en een pillbox hoed van de toenmalige hoedenmaker Halston. Cassini, die meer dan 300 outfits voor de First Lady ontwierp, benadrukte ooit aan WWD hoe essentieel comfort was voor Kennedy. Veel van de gestroomlijnde ontwerpen moesten net zo moeiteloos aanvoelen als een T-shirt.

Kennedy verwees naar haar formele Witte Huis-garderobe als haar 'staatskleding', en deze gepolijste kleding zette de standaard voor hoe vrouwen zich wilden kleden, zowel in Amerika als wereldwijd. Haar invloed op zowel de mode-industrie als de pers was zo groot dat Kennedy door WWD werd bestempeld als 'Haar Elegantie'. Ze had een voorkeur voor ronde halslijnen, boothals en andere eenvoudige halslijnen, en droeg vaak verfijnde klassieke jurken met handschoenen en drie parelsnoeren. Voor een officieel bezoek aan Frankrijk in 1961 creëerde Cassini een roze en witte raffia-jurk met bijpassende stola voor de First Lady. Hij ontwierp ook een abrikooskleurige mouwloze, knielange jurk voor een reis naar India in 1962. Een andere blikvanger was het tweedelige rode ensemble van Chez Ninon dat ze koos voor een televisie-rondleiding door het gerenoveerde Witte Huis op Valentijnsdag in 1962. Jackie Kennedy's stijl was niet zomaar kleding; het was een statement van gratie, moderniteit en nationale trots.

Van Traditie naar Transformatie: De Jaren '60 en '70

Lady Bird Johnson (1963-1969)

Lady Bird Johnson nam de rol van First Lady over na de tragische dood van JFK, een ongemakkelijke positie na de iconische Jackie Kennedy. Ze was zeventien jaar ouder dan Jackie en mode was niet haar primaire focus; haar passies lagen bij natuurbehoud, landschapsarchitectuur, onderwijs en sociale welvaart. Desondanks onderging ze een opmerkelijke transformatie tijdens haar tijd in het Witte Huis. Ze viel af tot maat 10, leerde vleiende make-up te gebruiken die haar bruine opgestoken haar aanvulde, en koos voor felgekleurde kleding die haar deed opvallen in een menigte. Johnson verhoogde ook haar zoom tot een meer passende boven-de-knie lengte. Haar topontwerpers waren Adele Simpson en Mollie Parnis. Simpson merkte eens op over Johnsons praktische stijl: "Ze reist niet met een dienstmeisje, dus ze houdt van een garderobe die gemakkelijk te onderhouden is... ze wees veel cocktailjurken af met de woorden: 'Ik hou van die jurk, maar ik ga nergens heen... alleen staatsdiners en de ranch.'" Hoewel ze altijd met Carmen-krullers reisde om haar kapsel perfect te houden, slaagde ze er nooit in om haar kousen bij de enkels te voorkomen. Lady Bird Johnson was een First Lady van substantie, die haar rol gebruikte om belangrijke maatschappelijke kwesties te agenderen, terwijl ze toch een acceptabele publieke verschijning cultiveerde.

Pat Nixon (1969-1974)

Pat Nixon kleedde zich vaak conservatief en passend voor officiële plichten, maar kon af en toe ook de norm doorbreken. In plaats van een meer gebruikelijke stoffen jas en hoed voor de inauguratie van haar man Richard, droeg ze een rood met bont afgezette jas en een bontmuts. Nixon viel ook op in een door Eugene Norquist ontworpen rode jas toen ze beroemd Air Force One verliet in Beijing voor de baanbrekende bezoek van haar man aan China. De First Lady had de kleur gekozen, wetende dat televisiecameras haar live zouden filmen voor kijkers thuis. Als voorstander van vrijwilligerswerk, het 'Right to Read'-geletterdheidsprogramma en het verkiezen van meer vrouwen tot openbare ambten, ongeacht hun partijaffiliatie, was Nixons bijnaam "Plastic Pat" een misvatting. Ze legde eens uit: "Ik weet veel, maar je moet het voor jezelf houden als je in deze positie zit." Voor haar inauguratiejurk van 1969 droeg Nixon een lichtgele mimosa zijden jurk ingelegd met kristallen en geborduurd met gouden en zilveren draden, ontworpen door Karen Stark voor Harvey Berin. Alfred Bosand en Adele Simpson waren twee andere creatieven op wie ze rekende voor kleding. Lange mouwen, knielange jurken en comfortabele hakken waren haar stijlkenmerken. Op het hoogtepunt van de vrouwenbeweging in 1972 verscheen Pat Nixon in een modestuk waarin ze broekpakken droeg — een gewaagde redactionele keuze voor zo'n spraakmakende persoonlijkheid in die tijd. Een ander teken van de tijd waren jurken met korte zomen, zoals minirok-waardige, die soms door Nixon werden gedragen.

Betty Ford (1974-1977)

Betty Ford, een voorvechter van borstkankerbewustzijn en het Equal Rights Amendment, sprak ook openbaar over haar verslavingsproblemen met drugs en alcohol. Ford was ook de eerste First Lady die gescheiden was. Verrast door de selectie van haar man Gerald als vicepresident in 1973, werd ze verder op het wereldtoneel geduwd in de zomer van 1974, toen president Richard Nixon aftrad na het Watergate-schandaal. Voordat het politieke leven van de Bennington College-afgestudeerde begon, trad Ford op met de dansgroep van Martha Graham en voorzag ze in haar levensonderhoud als fotomodel in New York City. In haar Witte Huis-jaren combineerde ze jurken met jassen, of droeg ze smalle rokken met zwierige jasjes, overhemdjurken, chiffon jurken en andere vleiende silhouetten. Ford werkte nauw samen met ontwerper Albert Capraro, die haar benen beschreef als de meest sexy die hij ooit had gezien. Frankie Welch en Louis Esteves waren twee andere favoriete ontwerpers. Als reactie op de inflatie van 1972 had Ford gezworen geen dure designerkleding meer te kopen. Ze stond erom bekend Oscar de la Renta, Christian Dior, Geoffrey Beene, Pierre Cardin en Kasper te dragen. Ford vertelde ooit aan WWD: "Ik probeer altijd iets opvallends en zo'n passende jurk te dragen als ik kan vinden. Ik geloof niet in de domme jurk." Haar openhartigheid en eenvoudige elegantie maakten haar tot een geliefde figuur.

Rosalynn Carter (1977-1981)

Meer een 'handen uit de mouwen' politieke vrouw dan een 'kijk naar mijn designerjurk'-type, Rosalynn Carters eenvoudige stijl sloot aan bij duurzaamheid voordat die term werd gedefinieerd. Bekwaam in naaien, gaf ze ook jurken die niet meer pasten door aan familieleden. Carter had gezegd dat haar naaimachine het enige was dat ze mee wilde nemen naar 1600 Pennsylvania Avenue. De volkse stijl van de Carter-administratie volgde op de onrust veroorzaakt door de Vietnamoorlog en Watergate. Als werkende moeder van vier kinderen was Carter nooit een 'clotheshorse', maar ze stond erom bekend een aktetas mee te nemen naar het Witte Huis — een primeur voor een presidentiële echtgenote. Ze pleitte voor het Equal Rights Amendment en coördineerde met vrijwillige hulporganisaties, arbeids- en bedrijfsleiders om tientallen miljoenen dollars in te zamelen voor Cambodjaanse vluchtelingen. Carter werkte aan het vaccineren van kinderen tegen vermijdbare ziekten en organiseerde een rondetafelgesprek in het Witte Huis over veroudering. Voor de inauguratiebals van 1977 droeg ze een goudkleurige, blauwe chiffon jurk van Mary Matise voor Jimmae met een goudgeborduurde mouwloze jas — hetzelfde ensemble dat ze jaren eerder had gedragen voor de inauguratie van haar man Jimmy als gouverneur. Carter kocht het in een winkel in Americus, Georgia — Jimmy's. Albert Nixon was een andere ontwerper die ze als First Lady droeg. Carters stijl was een belichaming van integriteit en pragmatisme.

Glamour en Relatabiliteit: De Jaren '80 en '90

Nancy Reagan (1981-1989)

Nancy Reagan verhoogde de modestandard aanzienlijk tijdens de twee ambtstermijnen van haar man Ronald — zozeer zelfs dat zelfs het perscorps hun kleding opfriste na de meer casual Carter-jaren. Adolfo, Bill Blass, James Galanos, Geoffrey Beene en Carolina Herrera waren enkele van haar favoriete ontwerpers. Een gedurfde rode kleur was zo'n belangrijk onderdeel van haar garderobe dat veel shoppers haar voorbeeld volgden op zoek naar 'Reagan rood'. Voor de eerste inauguratie van haar man droeg Reagan een zijden schedejurk met één schouder en kant van Galanos. Vier jaar later was ze weer in Galanos, in een lange mouwen, met kralen versierde witte jurk. De ontwerper zei dat hij haar 'glamoureus, elegant en passend bij de nieuwe formaliteit' wilde laten lijken. Vanuit Europees oogpunt omvatte Reagans garderobe looks van Chanel, Yves Saint Laurent, Jean Louis en Valentino. Haar voorliefde voor mode veroorzaakte echter enige consternatie. In 1982 had Reagan onthuld dat ze duizenden dollars aan designermerchandise had geaccepteerd. Om de controverse te temperen, stuurde ze een dozijn van die outfits naar Parsons School of Design om ze te distribueren naar musea in het hele land. Reagan verraste verslaggevers door de situatie te parodiëren, zingend en dansend op 'Second Hand Clothes' tijdens het diner van de Gridiron Club in hetzelfde jaar. Haar stijl was synoniem met glamour en een nieuw tijdperk van formaliteit.

Barbara Bush (1989-1993)

Bijgenaamd 'De Eerste Grootmoeder' toen haar man George H.W. Bush voor het eerst werd verkozen, was Barbara Bush niet iemand die zich druk maakte om uiterlijk. Haar zeer jaren '80 Arnold Scaasi pofmouwige tweekleurige fluwelen jurk voor de inauguratiebals van 1989 was zo formeel als ze maar kon worden. En Bush zou de look naar verluidt hebben afgemaakt met nepparels en schoenen van 29 dollar. Scaasi zei ooit: "Kleding is geenszins haar belangrijkste prioriteit, maar ik denk dat ze het leuk vindt om zich op te kleden." Smaakvolle rokpakken en parelkettingen waren meer de norm. Maar die nuchtere stijl was ook zeer herkenbaar. Voor een optreden in Washington, D.C., met prinses Diana, droeg ze een koningsblauwe jurk met een bijpassende trui nonchalant om haar schouders geknoopt. Scaasi was zo loyaal dat hij naar verluidt geen werk heeft gezocht voor Hillary Clinton uit respect voor Barbara Bush. Toen hij stierf, omschreef Bush hem als "een dierbare vriend en een briljante modeontwerper die elke vrouw zich als een prinses kon laten voelen. Zijn jurken brachten me veel vreugde — of het nu voor een staatsdiner was of gewoon een eenvoudig pak dat ik overal kon dragen. We vochten soms een beetje over kleuren en stijlen, en hij had natuurlijk altijd gelijk." De witblonde Bush straalde een zekere vitaliteit uit met gedurfde tinten, waaronder rood, kobalt, roze, paars en groen. Haar stijl stond voor authenticiteit en comfort.

Hillary Clinton (1993-2001)

Aanvankelijk nam Hillary Clinton als First Lady een vergelijkbare route als haar voorganger Barbara Bush, vaak verschijnend voor fotosessies in rokpakken met gouden knopen, gekapt haar en sieraden die geschikt waren voor een nieuwslezer. Voor de inauguratiebals van 1993 koos ze voor een violette, met kralen versierde kanten jurk, ontworpen door Sarah Phillips en gemaakt door de theatrale kostuummaker Barbara Matera Ltd. Echter, na negatieve reacties op het Phillips-ensemble, wendde Clinton zich tot Oscar de la Renta voor de inauguratie van 1997. Het First Couple raakte snel bevriend met de ontwerper en stond erom bekend af en toe met hem op vakantie te gaan. Clinton, die diende als de eerste vrouwelijke senator uit New York en later als de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken tijdens de regering van president Barack Obama, hielp mee om broekpakken een modestapel te maken in diplomatieke kringen. Clinton legde naar verluidt uit dat die voorkeursstijl voortkwam uit onflatteuze foto's die van haar werden gepubliceerd terwijl ze een rok droeg tijdens een officieel bezoek aan Brazilië in 2011. Tijdens Clintons presidentiële campagne van 2016 steunden bevriende ontwerpers zoals Diane von Furstenberg haar openbaar en met campagnemerchandise. Haar stijlontwikkeling toonde aanpassingsvermogen en een focus op functionaliteit.

Moderne Elegantie: Het Nieuwe Millennium

Laura Bush (2001-2009)

Rood, de voorkeurskleur van de Republikeinse Partij, was een favoriet van Laura Bush tijdens haar Witte Huis-jaren. Maar voor de eerste inauguratie van haar man George W. Bush droeg ze een pauwblauw pak van de in Dallas gevestigde ontwerper Michael Faircloth en een rood, met kristallen versierde Chantilly-kanten jurk van hem voor de inauguratiebals. Vier jaar later koos ze voor een combinatie van een andere Amerikaanse ontwerper — een witte jurk en jas van Oscar de la Renta en een zilveren en blauwe tule jurk van hem voor de inauguratiebals. Meer geïnteresseerd in het ondersteunen van Amerikaanse bibliotheken en het aanmoedigen van lezen dan in mode, vertelde Bush in 2004 aan WWD dat ze nooit veel een kledingkoper was geweest, liever antiek en meubels bekeek dan daadwerkelijk kocht. Maar ze heeft publiekelijk erkend dat ze begrijpt hoe mensen gefascineerd zijn door de kleding van First Ladies. Conservatief in haar kleding tijdens haar Witte Huis-jaren, gaf Bush de voorkeur aan New Yorkse ontwerpers zoals de la Renta, Scaasi, Herrera en Bill Blass. Ze bezocht regelmatig hun showrooms voor pasbeurten en beschreef het werken met Amerikaanse ontwerpers als 'leuk'. Bush stond er ook om bekend haar kleding te betalen. (Een van haar tweelingdochters, Barbara, werkte op een gegeven moment voor ontwerper Lela Rose in New York.) Voor een optreden op 7th on Sixth, de voorloper van New York Fashion Week, sprak Bush ter ondersteuning van een initiatief voor hartziektebewustzijn, gekleed in een rode fluwelen jas en een rode rok. Ze leende ook een robijnrood pak van een van haar favoriete ontwerpers, Oscar de la Renta, aan een reizende tentoonstelling. Afgezien van Escada droeg Bush zelden Europese labels als First Lady. Haar stijl was een toonbeeld van klassieke Amerikaanse elegantie.

Michelle Obama (2009-2017)

Michelle Obama maakte haar debuut op de Democratische Nationale Conventie in 2008 met een knipoog naar haar thuisstad Chicago door een smaragdgroene jurk te dragen van de toen nog weinig bekende lokale ontwerper Maria Pinto. Het ondersteunen van Amerikaanse ontwerpers, waaronder verschillende onafhankelijke, werd een visitekaartje tijdens haar Witte Huis-jaren. Voor Barack Obama's eerste inauguratie in 2009 maakte ze twee onverwachte keuzes — een lichtgroen ensemble van Isabel Toledo voor zijn beëdiging en een witte off-shoulder chiffon jurk van Jason Wu voor de officiële bals die avond. De 26-jarige Wu zat thuis in zijn New Yorkse appartement pizza te eten toen zijn drie maanden durende geheime project wereldnieuws werd. Voor de inauguratiefeesten van 2013 koos de voormalige FLOTUS opnieuw een Wu-jurk — een rood haltermodel. (Thom Browne ontwierp haar beëdigingskleding dat jaar.) Voor haar eerste officiële portret koos Obama voor een mouwloze Michael Kors-jurk. Ze droeg ook een ander bekend label — J. Crew — voor een late-night talkshow-optreden met Jay Leno in 2012. Voor verschillende staatsdiners in het Witte Huis droeg Obama een ivoorkleurige strapless jurk van Brandon Maxwell, een roségouden kettingmaille-jurk van Atelier Versace en een op maat gemaakte zwarte zijden crêpe zeemeerminjurk van Vera Wang. Als First Lady koos ze soms kledingstukken van ontwerpers wiens erfgoed overeenkwam met de eregasten, waaronder Herrera, Alexander McQueen, Tadashi Shoji, Doo-Ri Chung, Marchesa en Naeem Khan. Er waren echter enkele misstappen, zoals de Lanvin-sneakers van 540 dollar die Obama droeg om een voedselbank in Washington, D.C. te bezoeken en een vest om koningin Elizabeth II te ontmoeten in Buckingham Palace in 2009. Zeven jaar nadat de la Renta haar bekritiseerde voor de eerdere keuze, verscheen Obama op een lunch op Windsor Castle, georganiseerd door de koningin en prins Philip, in een paarse kanten jurk van de ontwerper. Passend genoeg droeg Obama een zwarte kanten Wu-jurk voor de afscheidstoespraak van haar man op de DNC in 2017. Meer recentelijk zette ze de schijnwerpers op Monse's medeoprichters Laura Kim en Fernando Garcia, door een mouwloze marineblauwe kriskras jas met smokingmanchetbroek van hun label te dragen om haar toespraak te houden op de DNC van dit jaar. Michelle Obama's stijl was een viering van diversiteit en toegankelijkheid.

Melania Trump (2017-2021)

Voor de beëdigingsceremonie van Donald Trump in 2017 koos Melania Trump voor een op maat gemaakt poederblauw ensemble van Ralph Lauren dat een lichte jaren '60-vibe had en vergelijkingen opriep met Jackie Kennedy. Ze verfijnde de look met bijpassende handschoenen en Manolo Blahnik-naaldhakken — haar favoriete schoeisel. Trump verraste het publiek met haar keuze voor de inauguratiebals — een off-shoulder jurk met kapmouwtjes, ontworpen door Herve Pierre, een veteraan van Carolina Herrera. Pierre, die nog steeds met Trump samenwerkt als stylist, zocht vaak in winkels naar designerkeuzes. Sommige Amerikaanse ontwerpers zwoeren publiekelijk dat ze Trump niet zouden kleden voorafgaand aan de inauguratie. Het voormalige model verscheen vaak in Europese luxelabels. Als First Lady droeg de in Slovenië geboren Trump getailleerde looks en jurken van Michael Kors, Dolce & Gabbana, Dior, Valentino, Delpozio, Gilles Mendel en tal van anderen. Haar keuze voor een Gucci felroze strikblouse voor een presidentieel debat in 2016 veroorzaakte veel debat op sociale media, net als de pith helmet die ze droeg voor een safari in Kenia in 2018. Sommige waarnemers zeiden dat de hoofddekselkeuze niet erkende dat het een symbool was van de brutale Britse koloniale heerschappij. Tijdens een bezoek aan een Texaans detentiecentrum voor migranten veroorzaakte Trumps beslissing om een legergroene Zara-jas te dragen met de opdruk 'I really don’t care, do u?' op de achterkant een storm van kritiek online. (Pierre had gezegd dat hij die jas van 39 dollar nooit had gezien.) Trump stond er ook om bekend in haar eigen kast te 'winkelen', om zo te zeggen. Op de Republikeinse Nationale Conventie van vorige maand speelde ze op veilig in een rode moderne versie van het Christian Dior 'Bar'-pak dat ze al zeven jaar bezit. Enkele weken eerder droeg ze ook een herhaalde look — een rode getailleerde Valentino-jurk voor een GOP-fondsenwerver in New York. Melania Trumps stijl was een combinatie van luxe en controverse.

Jill Biden (2021-heden)

Jill Biden heeft Amerikaanse ontwerpers benadrukt gedurende de regering van haar man, wat blijkt uit haar keuze voor Markarian en Gabriela Hearst voor Joe Bidens inauguratieactiviteiten in 2021. Meer recentelijk werd ze gefotografeerd voor Vogue's augustuscover, gekleed in een ivoorkleurig Ralph Lauren Collection-ensemble. De First Lady stapte eind vorige maand in Parijs uit het vliegtuig, gekleed in een wit Team USA Ralph Lauren bomberjack over haar paarse pak. En een assistent droeg een met 'FLOTUS' geborduurde kledingtas en een Ralph Lauren draagtas, naast andere bagage. FLOTUS vergezelde ook Jessica Chastain en Joe Jonas bij Ralph Laurens Parijse Olympische viering in zijn vlaggenschipwinkel daar. Ralph Lauren was ook haar garderobekeuze om Joe Biden te vergezellen bij zijn vertrek uit het Witte Huis op weg naar de DNC in Chicago. Naast Lauren omvatte haar steun voor Amerikaanse merken het dragen van Sergio Hudson, de la Renta, St. John en Reem Acra voor belangrijke fotosessies. Maar er zijn ook enkele missers geweest volgens online critici, zoals de zwarte strikfascinator die ze gebruikte als accessoire bij de begrafenis van koningin Elizabeth II. Andere experts hadden kritiek op een bloemige Dolce & Gabbana-jurk die Biden droeg voor een evenement in 2021 gerelateerd aan de slachtoffers van de Pulse-nachtclubschietpartij. Net als Carter, Trump en andere First Ladies, heeft Biden geen bezwaar tegen het af en toe herhalen van een look. De glimmende lichtblauwe lichaamsvormende jurk die ze maandagavond op de DNC droeg, werd bijvoorbeeld door Biden in 2022 gedragen voor een Witte Huis-evenement ter ere van Sir Elton John. Jill Biden's stijl belichaamt moderne Amerikaanse mode met een focus op toegankelijkheid en herhaling van kleding.

Vergelijkende Blik op Iconische First Lady Stijlen

Om een beter inzicht te krijgen in de diversiteit en impact van de First Lady-mode, volgt hier een vergelijking van enkele van de meest invloedrijke figuren:

Veelgestelde Vragen over de Mode van First Ladies

Wie wordt beschouwd als de meest stijlvolle First Lady?

Onbetwistbaar wordt Jacqueline Kennedy (Jackie Kennedy) het meest genoemd als de meest stijlvolle First Lady. Haar tijdloze elegantie, haar vermogen om trends te zetten en haar invloed op de wereldwijde mode-industrie zijn ongeëvenaard. Haar ingetogen maar verfijnde stijl, gekenmerkt door pillbox hoeden, A-lijn jassen en schedejurken, blijft een inspiratiebron voor generaties.

Waarom is de mode van First Ladies zo belangrijk?

De mode van First Ladies is belangrijk om verschillende redenen. Ten eerste draagt het bij aan hun publieke imago en dat van de administratie. Kleding kan een boodschap van kracht, toegankelijkheid of nationalisme uitstralen. Ten tweede hebben First Ladies een enorme invloed op modetrends en de mode-economie, vooral door hun voorkeur voor bepaalde ontwerpers of stijlen. Tot slot speelt hun kleding een rol in zachte diplomatie, waarbij keuzes over kleur, stof of ontwerper een subtiele boodschap kunnen overbrengen tijdens internationale bezoeken.

Welke rol speelden Amerikaanse ontwerpers in de garderobe van First Ladies?

Amerikaanse ontwerpers speelden een cruciale rol, vaak aangemoedigd of zelfs geëist door de presidentiële administratie om de Amerikaanse mode-industrie te promoten. Jackie Kennedy maakte Oleg Cassini beroemd, terwijl latere First Ladies zoals Laura Bush en Michelle Obama actief Amerikaanse talenten, inclusief onafhankelijke ontwerpers, ondersteunden. Hoewel sommige First Ladies ook Europese merken droegen, bleef de nadruk vaak liggen op het representeren van de Amerikaanse creativiteit.

Wat is de officiële rol van de First Lady?

De positie van First Lady is officieus en onbetaald, maar omvat een reeks belangrijke taken. Traditioneel is de First Lady de gastvrouw van het Witte Huis, organiseert ze evenementen en ontvangt ze hoogwaardigheidsbekleders. Daarnaast kiest elke First Lady vaak een of meer maatschappelijke doelen om te promoten, zoals geletterdheid (Pat Nixon), borstkankerbewustzijn (Betty Ford) of kinderobesitas (Michelle Obama). Ze vergezellen de president ook op officiële reizen en evenementen, fungerend als een belangrijk gezicht van het land.

Zijn er First Ladies geweest die hun kleding herhaalden?

Ja, absoluut. Hoewel de publieke verwachting vaak is dat First Ladies altijd in nieuwe outfits verschijnen, hebben verschillende First Ladies openlijk of discreet kleding herhaald. Rosalynn Carter stond erom bekend jurken door te geven aan familieleden en dezelfde outfit te dragen voor meerdere belangrijke gelegenheden. Ook Melania Trump en de huidige First Lady Jill Biden hebben outfits herhaald, wat een teken kan zijn van duurzaamheid of simpelweg persoonlijke voorkeur. Dit toont aan dat zelfs binnen de wereld van mode en politiek, functionaliteit en persoonlijke waarden soms prioriteit krijgen.

Conclusie: De Blijvende Erfenis van Stijl

De mode van de First Ladies van de Verenigde Staten is een fascinerend onderdeel van hun nalatenschap. Van de tijdloze elegantie van Jackie Kennedy tot de moderne, toegankelijke keuzes van Michelle Obama en de klassieke voorkeuren van Jill Biden, elke First Lady heeft haar eigen unieke stempel gedrukt op de geschiedenis van de mode. Hun kledingkeuzes zijn niet alleen een weerspiegeling van persoonlijke smaak, maar ook van de maatschappelijke veranderingen, politieke boodschappen en de rol van vrouwen in de publieke sfeer. Ze blijven een bron van inspiratie en discussie, en bewijzen dat mode, zelfs in de hoogste politieke kringen, een krachtig en betekenisvol medium kan zijn.

Als je andere artikelen wilt lezen die lijken op Stijliconen van het Witte Huis: De Mode van First Ladies, kun je de categorie Mode bezoeken.